Le sacrement de l’onction des malades n’est pas un sacrement réservé aux derniers moments, comme le laissait entendre les expressions « extrême onction » et « derniers sacrements ».

 

La pratique ancienne réservait, en effet, ce sacrement aux grands malades à l’article de la mort.​Il s’adresse aux fidèles dont la santé commence à être dangereusement atteinte par la maladie ou la vieillesse, aux malades au moment où la maladie devient une épreuve difficile à supporter, à ceux qui vont subir une opération sérieuse et aux personnes âgées dont les forces déclinent beaucoup.​L’onction des malades ne remplace en aucun cas les soins médicaux.​

 

« Le sacrement des malades est donc ce sacrement, où le Christ nous apprend à vivre son agonie, pour dire : « Non pas ma volonté, mais la tienne. » C’est un acte éminemment trinitaire. Il n’a de sens que si je m’abandonne, comme l’Esprit du Fils le remet au Père et comme le Père donne l’Esprit à son Fils.

 

C’est l’acte de foi et d’espérance le plus radical qu’une créature puisse faire envers le Père qui l’a créée. « Père, entre tes mains, je me remets tout entier. » (Mgr Rouet)​

 

Pourquoi ce sacrement ?​L’onction des malades apporte :​le réconfort, la paix et le courage pour supporter chrétiennement les souffrances de la maladie ou de la vieillesse ;le pardon des péchés, si la confession n’a pas pu être possible ;le pardon des péchés, si la confession n’a pas pu être possible ;la préparation au passage à la vie éternelle.Comment reçoit-on le sacrement des malades ?​Comme tous les sacrements, l’onction des malades est une célébration liturgique et communautaire, qu’elle ait lieu en famille, à l’hôpital ou à l’Eglise, pour un seul malade ou pour tout un groupe d’infirmes.C.E.C. §1517​Les prêtres sont les ministres de ce sacrement qui peut être demandé et reçu plusieurs fois au cours de la vie.

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